Na onze heldhaftige activiteit van de vorige keer zijn we doorgereden de volgende dag naar Wai-O-Tapu, een thermisch wonderland. We zijn relaxt opgestaan en die kan op geslingerd (op een of andere manier slingeren hier praktisch alle wegen). Eenmaal aangekomen kwam de stank ons tegemoet! Het thermische komt door verschillende aardplaten die tegen elkaar aankomen. Daarom heb je in Nieuw-Zeeland vulkanen en thermisch gebied. Indrukwekkend! De verschillende kleuren komen door verschillende mineralen, en de lucht ook.
Aangezien het laagseizoen is, treffen we nergens rijen of grote aantallen toeristen. Ook hier niet. We nemen de route van ongeveer 3km, waarbij je langs verschillende bijzondere dingen komt. Zo zien we een blauw/roze meer wat zo warm is dat het stoomt, verschillende plekken waar het water wel 100 graden is, geel/groen of knalblauw water, borrelende modder en verschillende begeleidende luchtjes. We treffen het enorm met het weer. Ook al wordt er hier op het Noordereiland vaak regen voorspeld, als wij ergens zijn is het zonnig of half bewolkt. Het is hier ook iets warmer dan in het Zuiden. Als we klaar zijn met de wandelingen Google’n we snel op ‘hot pools Roturoa, campsite’ wat ons brengt naar een camping die nagenoeg tegenover het park ligt. Hier gebruiken ze het natuurlijke water om baden te maken (variërend tussen de 35 en 40 graden) waarin je kunt ontspannen. Ze hebben verschillende groottes en temperaturen, en we brengen hier een aantal uur in door, tot onze huid op gedroogde pruimen lijkt en we toch wel trek hebben.
Koken in de camper begint een vaste gewoonte te worden (net als dat Gerard de afwas doet), en we knutselen weer een lekkere maaltijd in elkaar. Moe, maar voldaan duiken we ons bed in. We hoeven de volgende dag pas om 11:00 uit te checken, dus hebben de tijd om ‘s ochtends nog een keer in bad te gaan! Het water lijkt nu warmer dan gisteren, ondanks dat het regent en bewolkt is, dus ik houd het niet zo lang uit. Lekker douchen, camper opruimen, en we gaan weer op pad. Dichtbij Rotorua is het Redwood Forrest, een bos met bomen van duizenden jaren oud. Omdat we inmiddels zo gewend zijn aan wandelen besluiten we eerst daar een stuk te wandelen, en vervolgens naar het Maori dorp in de buurt te gaan. De wandeling is mooi, met name door de indrukwekkende bomen en natuur.
Het dorp, Whakarewarewa, is een dorp waarin mensen (Maori) leven op de vulkanische activiteit, en er ook gebruik van maken. Ze baden in het alkalische water, gebruiken de stoom om te koken (door houten dozen erom heen te bouwen) en leven in de stoom. Best bijzonder om te zien! Het is een informatief dorp, naast dat er echt mensen lopen (en zal in de zomer best toeristisch zijn, maar ja, zonder toeristen is niets echt toeristisch), dus er is een heel gebouw over de geschiedenis (ik zal jullie er niet mee vervelen, maar dat was echt interessant, over mythes en vulkaanuitbarstingen). Maar er werd ook door een lokale familie verteld over de Maori gebruiken, en er werd gezongen en gedanst in traditionele kledij (inclusief de Haka die ze hier voor een rugby wedstrijd doen). Ze waren heel positief, en dat maakte het een leuke ervaring! Daarna kregen we een tour van een mevrouw die ons vertelde over het gebruik van de vulkanische activiteiten, de gebruiken van het volk, en er zijn twee geisers die ongeveer ieder uur afgaan, dat hebben we ook zien gebeuren, een kleineren ongeveer 10m hoog, maar de grote tot wel boven de 30m!
We besloten na het bezoek te rijden naar Mount Maunganui, waar we een hike wilden doen, en het is op weg naar Coromandel, wat vervolgens op ons programma staat. Helaas zit het weer nu meer tegen, het is donker en regent. We besluiten de berg niet te beklimmen maar naar Hobbiton te rijden. Dat is de filmset van de ‘Lord of the Rings’ trilogie en de Hobbit trilogie. Hier is het voor het eerst druk! Je koopt een kaartje, en vervolgens ga je met een bus een tour doen van 2uur. Je mag niet alleen op pad. De wereld van de Hobbits is hier met zo ontzettend veel precisie gebouwd dat het echt wel indrukwekkend is. Het is op een boerderij die gewoon in gebruik is met schapen en koeien, dus dat draagt bij aan de sfeer. Ze hebben daar wel 90 van die huisjes gebouwd, allemaal met details, beroepen. Alles klopt. De tour is prima en het foto’s maken is leuk, alleen al omdat de tuinmannen de planten zo prachtig onderhouden. Ze leggen uit hoe ze filmisch gebruikt hebben van de verschillende groottes, en het is echt anders dan bijvoorbeeld een park in Amerika of Disney. Het is wederom zonnig, en na de afsluiting van de tour rijden we door naar Coromandel.
Omdat we als tip het Hot Water Beach kregen zijn we hier op de camping die daar het dichtstbij is gestopt. In de avond/nacht regent het nog, maar we spelen wat spelletjes nadat we koken, en vanmorgen staan we op met een zonnetje. Inmiddels is de lucht niet dicht bewolkt, zoals voorspeld, maar strakblauw met een enkel wolkje! We hebben een schep en begeven ons naar het strand. Laagtij was 9:10, en wij zijn er rond 9:45. De gaten zijn al gegraven, want het was vandaag blijkbaar niet echt laagtij, maar lopen langzaam weer vol. Het is echt grappig, als je je tenen in het zand begraaft krijg je op sommige plaatsen heel heet water tegen je voeten! En als er dan een koude golf over heen spoelt is het helemaal een vreemde sensatie! We blijven een tijdje op het strand, lezen een boek en kletsen wat met andere reizigers. Omdat ik met verrekend heb is er een dag extra in de planning (je raakt wel eens de tel kwijt als je een tijdje weg bent) en we hebben besloten een rustdag genomen. Er draait een wasje wat we zo buiten gaan drogen, we bewerken wat foto’s, ik schrijf een blog, Gerard leest de krant, en zo gaan we de dag wel doorkomen. Ik las dat het bij jullie ook prima weer is dus geniet ervan!
Nog maar 4 dagen, en dan stappen we alweer in het vliegtuig!
Wereldhuwelijksreis 